Fiebre de fusiones: Wall Street vive un auge histórico en operaciones bancarias, con un volumen récord de US$47.000 millones en 2025, más del doble que en los dos años anteriores.
Estados Unidos alberga 3.800 bancos comerciales, una cifra que, aunque ha caído desde los 12.300 de 1990, sigue siendo elevada frente a otros países desarrollados. La presión por consolidarse crece: octubre registró el mayor número de operaciones desde 2019, impulsado por menores barreras regulatorias y un entorno financiero más favorable.
Tecnología y escala: las claves del boom
El gasto en tecnología bancaria pasará de US$760.000 millones en 2024 a US$1,1 billones en 2029, según Gartner. JPMorgan Chase ya invirtió US$18.000 millones este año en modernización e inteligencia artificial. «La banca minorista se mercantiliza: gana quien tenga mejor tecnología, alcance y marca», explica Richard Ramsden, de Goldman Sachs.
Las fusiones también se aceleran por cambios contables. El FCSB eliminó en noviembre la doble contabilización de riesgos crediticios al comprar préstamos, simplificando adquisiciones. Además, las pérdidas no realizadas en activos bancarios cayeron a US$337.000 millones, la mitad que hace tres años.
Reguladores alineados: el viento a favor
Travis Hill, director interino de la FDIC, podría ser confirmado como presidente permanente, completando un equipo regulador favorable a los bancos bajo la administración Trump. Jefferies estima que la flexibilización normativa liberará US$2,6 billones en capacidad de préstamo, equivalente al 16% de los activos bancarios estadounidenses.
Dos operaciones en octubre marcaron el tono: Fifth Third Bank y Huntington Bancshares, ambos de Ohio, superaron los US$250.000 millones en activos tras comprar bancos menores, un umbral que antes evitaban por el escrutinio regulatorio. «Los bancos confían en que los reguladores no los bloquearán», señala un analista.
Récords de velocidad
La fusión entre Pinnacle Financial Partners y Synovus, por US$9.000 millones, se aprobó en cinco meses y medio, la más rápida para su tamaño desde la crisis de 2008. «Este ritmo es típico del actual boom», apunta Mike Mayo, de Wells Fargo.
¿Qué podría frenar el entusiasmo?
Los riesgos incluyen la salud de los préstamos corporativos y, sobre todo, un cambio político. Las elecciones de 2026 podrían alterar la composición del comité de servicios financieros de la Cámara de Representantes, anticipando regulaciones más estrictas. Sin embargo, incluso con una victoria demócrata, los bancos tendrían un año antes de nuevos legisladores y tres años hasta un posible endurecimiento presidencial.
«Los destinos regulatorio, financiero y tecnológico están alineados», resume un ejecutivo. Mientras los banqueros de inversión se preparan para un 2026 ajetreado, los potenciales compradores y vendedores mantienen un juego de espera: los primeros exigen precios más bajos; los segundos evitan mostrar debilidad. Por ahora, el mercado sigue en ascenso.
