Crisis en Irán: La represión violenta de protestas amenaza con fracturar al país en una guerra civil.
El ayatolá Ali Khamenei, líder supremo de Irán, enfrenta un dilema maquiavélico: su estrategia de represión masiva está generando más ira que miedo. Según grupos de derechos humanos, más de 6.500 personas han muerto en las protestas recientes, mientras que 17.000 casos aún se verifican. Iran International, canal opositor con sede en Londres, eleva la cifra a 36.500 muertos. Familiares de las víctimas denuncian que deben pagar por las balas que mataron a sus seres queridos para recuperar los cuerpos.
Las calles de Irán se han convertido en un campo de batalla. Testigos describen escenas de destrucción: bancos y mezquitas incendiados, vehículos de seguridad volcados y el museo universitario de Mashhad —segunda ciudad del país— reducido a ruinas. Un manifestante afirma: «Todo lo que sirve para la tiranía fue destruido». La humillación de los muertos por parte del régimen está radicalizando a una población que ya no teme responder con violencia.
El 8 de enero, los manifestantes tomaron el control de Teherán y otras ciudades durante horas. «No se podía conducir. Había fuego, escombros, ladrillos y destrucción por todas partes», relata un testigo. Las cámaras de tráfico fueron destruidas, los contenedores de basura incendiados y las señales de tránsito dobladas. Hombres enmascarados con cuchillos atacaron a basijis, los vigilantes voluntarios del régimen. «Ya es una guerra civil», advierte una joven en Mashhad. «Solo que no lo decimos».
Divisiones étnicas y religiosas agravan la crisis
Irán, un país multiétnico y multirreligioso, ve cómo sus fracturas internas se profundizan. El régimen acusa a los manifestantes de contratar mercenarios chiítas de Irak, mientras que estos señalan a agentes israelíes como responsables de la violencia. Ambas partes amenazan con escalar el conflicto. Reza Pahlavi, hijo del último sha, ha instado a Estados Unidos a atacar Irán, argumentando el derecho de los iraníes a defenderse.
El régimen, sumido en una espiral de represión, ha transformado su teocracia en un estado policial. Drones patrullan los cielos, los teléfonos móviles son inspeccionados al azar para detectar «simpatías sospechosas», y un apagón de internet de tres semanas ha paralizado la economía digital. El rial iraní alcanzó un nuevo mínimo histórico el 27 de enero, profundizando la crisis económica.
De la protesta pacífica a la radicalización armada
Las primeras señales de empatía oficial hacia las demandas económicas de los manifestantes han desaparecido. Ahora, todos los opositores son etiquetados como «terroristas». La oposición reformista, liderada por el presidente Masoud Pezeshkian, ha sido neutralizada. Figuras como Hassan Rouhani, ex presidente que desafió al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria, estarían bajo arresto domiciliario.
La desesperanza se extiende. Muchos consideran inútil protestar contra un régimen dispuesto a matar a gran escala. «La próxima vez mis primos cambiarán cócteles molotov por ametralladoras», advierte un estudiante en el este del país. En provincias como Lorestán e Ilam, donde las lealtades tribales y la cultura de las armas persisten, ancianos han aparecido en redes sociales vestidos con uniformes militares, blandiendo rifles y prometiendo venganza.
«Por esta masacre, todos y cada uno de ellos deben ser asesinados», declara un manifestante en Teherán. La radicalización es palpable: símbolos religiosos son reemplazados por emblemas monárquicos —el león y el sol—, y los cánticos se vuelven abiertamente antiislámicos. «Un mulá por farola» y «Quemen el Corán» son algunas de las consignas que resuenan en las calles.
¿Intervención extranjera o caos interno?
Mientras la oposición exiliada debate cómo introducir armas de contrabando al país, algunos miran hacia Israel en busca de apoyo. Sin embargo, la experiencia de la Primavera Árabe —con guerras civiles en Libia y Siria— sirve como advertencia. En Irán, las protestas ya no son lideradas por la clase media, sino por sectores que el régimen consideraba su base de apoyo, como seguidores del ex presidente populista Mahmud Ahmadineyad, ahora aliados de Pahlavi.
Las voces que abogaban por protestas pacíficas y reformas democráticas son acalladas. Mir Hossein Moussavi, ex candidato presidencial bajo arresto domiciliario desde hace 15 años, pidió la dimisión de Khamenei, pero los canales opositores ignoraron su llamado. «No quieren a nadie más que a Pahlavi», denuncia una maestra que participó en las protestas de 2022 contra el velo obligatorio. «No nos dejan hablar».
El miedo a represalias y la fuga de capitales y personas se intensifican. Turquía evalúa establecer una zona de amortiguamiento para contener una posible ola de refugiados. Mientras tanto, la concentración de la armada estadounidense frente a las costas iraníes y el traslado de Khamenei a un búnker fortificado alimentan los rumores de una intervención externa.
Sin embargo, la historia ofrece lecciones ambiguas. Los golpes de Estado orquestados por Occidente en Irán —como el de 1953— impulsaron la revolución de 1979. Las intervenciones en Irak y Libia dejaron caos y destrucción. «Las consecuencias son impredecibles», advierte un analista. «Ni siquiera la salida de Khamenei satisfaría a los opositores; quieren que todo el sistema se derrumbe».
El régimen iraní, al desmantelar a su clase dominante, podría repetir el error de Irak tras la caída de Sadam Hussein: una lucha interna por el poder y los activos. En cualquier escenario, el caos parece inevitable. Como sentencia un manifestante: «O nos matan a todos, o esto se acaba».
