Golpe estratégico en el Golfo: La isla de Kharg, epicentro del petróleo iraní, vuelve a estar en la mira de EE.UU. como pieza clave en una posible escalada militar.
Kharg no es un territorio cualquiera. Este pequeño islote en el Golfo Pérsico ha sido durante cuatro décadas el nudos logístico que permite a Irán exportar el 90% de su crudo. Desde la Revolución Islámica de 1979, cada administración estadounidense —desde Jimmy Carter hasta Donald Trump— ha evaluado su ocupación como palanca de presión máxima. Incluso Saddam Hussein la bombardeó en los 80, y Trump, en 1988, prometió «darle un buen golpe». Ahora, con el exmandatario insinuando que una guerra contra Irán podría durar «solo semanas», el plan resurge con fuerza.
¿Por qué Kharg es el talón de Aquiles de Irán?
La isla alberga la mayor terminal petrolera del país, conectada a la costa por oleoductos submarinos que transportan 1,5 millones de barriles diarios. Según Seth Krummrich, exjefe de Estado Mayor del CENTCOM, «quien controle Kharg, tendrá como rehén las exportaciones iraníes». Trump podría usarla como moneda de cambio para forzar la reapertura del Estrecho de Ormuz, cerrado en represalia por sanciones.
EE.UU. ya ha actuado: en los últimos meses, ha bombardeado 90 objetivos militares en la isla, evitando —por ahora— dañar la infraestructura petrolera. Joseph Votel, excomandante del CENTCOM, confirma que «tomar Kharg está al alcance del Pentágono», aunque mantenerla sería un desafío logístico y humano sin precedentes.
El plan de invasión: tropas, helicópteros y riesgos calculados
El desembarco sería la fase más crítica. Actualmente, EE.UU. tiene desplegadas:
- 2.500 marines de la 31.ª Unidad Expedicionaria (abordo del USS Tripoli, desde Japón).
- 2.000 paracaidistas de la 82.ª División Aerotransportada.
- Cientos de fuerzas de operaciones especiales en la región.
- La 11.ª MEU, en ruta desde California.
Expertos calculan que se necesitarían al menos 1.000 soldados (un batallón) para tomar la isla. Pero el acceso es complicado: con el Estrecho de Ormuz bajo fuego, los buques anfibios tendrían dificultades para acercarse. La opción más viable sería un asalto por helicóptero.
La 31.ª MEU ya ensayó en el Pacífico un vuelo de 1.600 km —distancia similar a la que separa Omán de Khargbase de reabastecimiento cercana para aumentar la frecuencia de las incursiones. Los helicópteros irían escoltados por cazas, aviones de vigilancia y helicópteros de ataque, enfrentando fuego ligero y misiles antiaéreos portátiles.
Defensa, minas y el dilema de Irán: ¿atacar su propio petróleo?
Tras el desembarco, las tropas deberían asegurar la isla en un escenario hostil. La Guardia Revolucionaria Islámica ha sembrado minas antipersona y mantiene guarniciones entrenadas. Los marines podrían desplegar baterías antiaéreas de corto alcance, pero su peso obligaría a usar buques de desembarco, exponiendo a las tropas.
La protección dependería de helicópteros de ataque y cazas en patrulla constante. Sin embargo, muchos destructores estadounidenses enfrentan escasez de misiles interceptores. El almirante retirado Kevin Donegan advierte: «Irán puede saturar la isla con todo lo que le quede».
Una táctica clave sería atrincherarse entre oleoductos y tanques de almacenamiento, forzando a Irán a elegir: «¿Destruir su propia economía para eliminar a unos pocos soldados estadounidenses?», plantea Krummrich. Pero el problema no termina ahí: la logística es un cuello de botella.
Una MEU (Unidad Expedicionaria de Marines) lleva suministros para solo dos semanas; una brigada aerotransportada, aún menos. El reabastecimiento inicial dependería de helicópteros y aviones C-130, con capacidad limitada. Cada convoy aéreo repetiría la compleja operación inicial, elevando costos y riesgos.
¿Valdría la pena? El petróleo como objetivo (y como trampa)
Incluso si EE.UU. logra tomar Kharg, no garantizaría el control del petróleo iraní. Irán podría:
- Cerrar los oleoductos que conectan la isla con la costa.
- Desviar el crudo a terminales costeras (aunque estas solo manejan un 25% del volumen de Kharg).
- Sabotear sus propias instalaciones para evitar que caigan en manos enemigas.
Una alternativa menos arriesgada sería interceptar buques iraníes en alta mar, como ya se hizo con Venezuela. Pero esta opción carecería del impacto mediático de una gran operación anfibia. ¿El juego vale la vela? La respuesta podría definir el futuro del Golfo Pérsico.
Mientras el Pentágono ajusta sus planes, una pregunta persiste: ¿Estaría Irán dispuesto a quemar su propia economía con tal de no ceder ante una ocupación?
