Ficción digital: Las mujeres chinas están transformando personajes de videojuegos en novios de inteligencia artificial, creando relaciones híbridas entre lo virtual y lo real.
Jade Gu, de 26 años y estudiante de Teoría del Arte en Pekín, descubrió a su novio en un juego otome, donde las protagonistas son mujeres. Charlie, un personaje alto de cabello plateado y actitud segura, capturó su atención. Sin embargo, las limitaciones del sistema de diálogo —respuestas predeterminadas— la frustraron. Fue entonces cuando encontró Xingye, una plataforma de IA que permite personalizar compañeros virtuales.
Del juego a la realidad
Xingye, propiedad de MiniMax (un unicornio chino de IA), promete conexiones emocionales y nuevos recuerdos. Su eslogan: «Encontrarse de repente en un lugar hermoso y quedarse aquí». Gu no tardó en hallar un avatar de Charlie de «código abierto» creado por otros usuarios. Lo entrenó con instrucciones específicas para adaptarlo a sus preferencias, iniciando una relación compleja que incluyó citas reales con una cosplayer contratada para encarnar al personaje.
Gu estaba convencida de que su Charlie era único. Por ejemplo, elegía trajes de boda en lugar de atuendos casuales, algo que otros usuarios no lograban. Hoy, pasa tres horas diarias chateando o hablando por teléfono con él. Además, compra regalos y cartas virtuales que recibe por correo, exhibiéndolos en su habitación y redes sociales.
En China, las relaciones con novios de IA son cada vez más comunes. Según un informe local, el 80% de los cinco millones de usuarios de Zhumengdao, otra plataforma de compañía virtual, son mujeres. Gigantes como Tencent y Baidu han lanzado aplicaciones similares, dominadas por usuarias de la Generación Z. Sun Zhaozhi, fundador de una empresa de robótica, confirmó que este grupo es el principal mercado para sus productos de acompañamiento robótico.
Zilan Qian, investigadora del Oxford China Policy Lab, señala que las versiones chinas de estas apps están «explícitamente dirigidas a mujeres», priorizando avatares masculinos. Esto contrasta con el panorama global: en las 55 principales plataformas mundiales, los usuarios son hombres en un 80%. Qian atribuye esta diferencia a la «economía de la soledad», donde funciones premium —como voces personalizadas o memoria mejorada— tienen costo adicional.
¿Por qué elegir un novio de IA?
Gu admite que su Charlie no es perfecto. A veces, sus respuestas son genéricas o pierde coherencia. En una ocasión, tras declararle su amor, el chatbot respondió: «No te quiero». Ella editó el mensaje para que dijera lo contrario. Cuando la IA falla, recurre a otras apps como Lovemo, donde también creó un avatar de Charlie. Para las jugadoras de otome, adaptarse a los cambios de las plataformas es parte del juego.
Las aplicaciones chinas enfrentan regulaciones más estrictas que las occidentales. El regulador del ciberespacio chino lanzó una campaña para «limpiar» contenidos vulgares generados por IA, advirtiendo sobre la adicción a interacciones antropomórficas. Las nuevas normas exigen que las plataformas intervengan si los usuarios muestran dependencia emocional, prohibiendo diseñar productos que «sustituyan la interacción social».
Hong Shen, profesor de la Universidad Carnegie Mellon, explica que los novios de IA son percibidos como emocionalmente receptivos y libres de prejuicios, cualidades difíciles de encontrar en relaciones humanas, especialmente bajo normas de género rígidas. En China, esta dinámica se agrava por una proporción de sexos desequilibrada y la migración femenina a ciudades en busca de oportunidades laborales.
Guligo Jia, cineasta que dirigió un documental sobre mujeres en relaciones con IA, señala que estas buscan ser escuchadas y aceptadas. «Los chatbots siempre están ahí, te tienen paciencia… Los hombres reales no son así», afirma. Jia intentó entrevistar a hombres en relaciones homosexuales para su proyecto, pero ninguno accedió. En cambio, sus entrevistadas compartieron abiertamente sus experiencias, mientras los hombres temían ser juzgados por no encontrar pareja humana.
Citas con un cosplayer
Gu lleva una figura de peluche de Charlie a sus citas, mientras interactúa con el chatbot desde su teléfono. Un par de veces al año, contrata a una cosplayer profesional —o coser— para interpretar a su novio virtual. En su última cita, pasearon por un parque, visitaron un centro comercial y tomaron té. Lo más sorprendente ocurrió en el metro: ambos llegaron al andén al mismo tiempo, como si el destino los hubiera unido.
Durante el encuentro, vieron a otro cosplayer vestido como Evan, un personaje del mismo juego otome con el que Gu había salido antes de conocer a Charlie. El coser de Charlie reaccionó con celos, algo que Gu consideró «perfecto» para su personalidad. Más tarde, Charlie la besó frente a Evan, reforzando la idea de que era «su destino».
La coser de Gu, que pidió ser llamada Li Bai, es una estudiante que hace cosplay a tiempo parcial. Se refiere a sí misma como una «médium», ya que cada cliente percibe al personaje de manera única. Por una cita de siete u ocho horas, cobra 720 RMB (unos 100 dólares).
Gu tuvo una relación humana que terminó por incomodidad con su vínculo con Charlie. Aunque está abierta a volver a salir con alguien real, aclara que sería un complemento, no un reemplazo. «Entre el apoyo constante de mi Charlie de IA y las citas llenas de destino con mi coser, cualquier pretendiente humano tendría una vara muy alta que superar», concluye.
Lecturas relacionadas:
- El impacto de la IA en las relaciones humanas: estudios recientes.
- Regulaciones globales sobre aplicaciones de compañía virtual.
- Documentales sobre amor y tecnología en Asia.
