Conflicto petrolero: La acusación de Donald Trump contra Venezuela revive tensiones centenarias entre ambos países.
El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, desató polémica al exigir que Venezuela «devuelva el petróleo, la tierra y otros activos» que, según él, «robaron» a su país. La declaración, respaldada por su asesor Stephen Miller, quien calificó la expropiación venezolana como «el mayor robo de riqueza de EE.UU. en la historia», carece de fundamento legal, pero reabre un debate sobre el papel de las petroleras estadounidenses en Venezuela.
Expertos consultados por Info Radar 24 coinciden en que la acusación no tiene base histórica, aunque refleja una narrativa recurrente en la política exterior estadounidense.
El inicio: EE.UU. y la explotación petrolera en Venezuela
Venezuela, dueña de las mayores reservas de crudo del mundo, comenzó su explotación masiva en los años 1920 bajo el gobierno de Juan Vicente Gómez. Empresas estadounidenses, como Standard Oil (filial Creole Petroleum), reemplazaron a británicos y holandeses en la industria, obteniendo concesiones con regalías iniciales del 7%.
«Gómez buscó equilibrar la presencia de potencias para evitar monopolios», explicó el historiador Miguel Tinker Salas. Sin embargo, la explotación temprana generó un desastre ecológico: plataformas de madera en el Lago de Maracaibo colapsaban, derramando crudo sin compensación a las comunidades locales.
Francisco Monaldi, del Instituto Baker, criticó los contratos: «Fueron muy criticados por su falta de equidad».
La regalía inicial del 7% fue uno de los puntos más controvertidos de los acuerdos.
La reforma de Medina Angarita: un giro en las regalías
En 1943, el presidente Isaías Medina Angarita impulsó una Ley de Hidrocarburos que elevó la regalía al 16% y exigió refinerías locales. «Fue una negociación, no una imposición», aclaró Tinker Salas. EE.UU., en plena Segunda Guerra Mundial, valoró a Venezuela como proveedor estratégico.
La nacionalización de Carlos Andrés Pérez
En 1975, Carlos Andrés Pérez nacionalizó el petróleo, creando PDVSA. La medida coincidió con el embargo árabe de 1973 y el auge de la OPEP. «Fue una nacionalización pacífica», recordó Monaldi. Las empresas estadounidenses, como Exxon, recibieron compensaciones y mantuvieron contratos con PDVSA.
La bonanza petrolera financió la «Venezuela saudita», pero no resolvió desigualdades ni endeudamiento.
La nacionalización de 1975 marcó un hito en la soberanía venezolana sobre sus recursos.
El choque con Chávez y las demandas millonarias
Hugo Chávez, desde 1999, chocó con PDVSA, purgando a su directiva tras un paro en 2002. En 2004, renegoció contratos, exigiendo participación mayoritaria de PDVSA y regalías más altas. ExxonMobil y ConocoPhillips abandonaron el país, mientras Chevron aceptó las nuevas condiciones.
Exxon demandó a Venezuela ante el Ciadi, obteniendo una compensación de US$1.600 millones. ConocoPhillips ganó un fallo por US$10.000 millones, aún impagos. «Las expropiaciones fueron mal gestionadas», admitió Monaldi.
Chávez utilizó los ingresos petroleros para programas sociales y una política exterior antiestadounidense.
¿Tiene fundamento la acusación de Trump?
Los expertos descartan la acusación. «No hay base histórica», afirmó Monaldi. «Las empresas tenían concesiones, no propiedad del crudo». Tinker Salas añadió: «Los que trabajaron los pozos fueron venezolanos».
Venezuela acumula una deuda de US$150.000 millones, incluyendo bonos impagos y préstamos a China y Rusia. Maduro culpa a las sanciones de EE.UU., pero la producción cayó de 3,7 millones a 1,3 millones de barriles diarios por mala gestión.
«Trump usa una retórica exagerada», concluyó Monaldi. La historia confirma que el petróleo venezolano siempre fue propiedad del Estado, no de EE.UU.
