Guerra eterna: La economía rusa lleva cuatro años atrapada en un equilibrio negativo que devora su futuro.
A medida que el conflicto con Ucrania cumple su quinto año, la maquinaria económica que lo sostiene se ha transformado en un sistema irreversible sin crisis. Occidente sigue esperando un colapso que nunca llega, pero la realidad es más sombría: Rusia no caerá, pero tampoco se recuperará. Ha entrado en lo que los alpinistas llaman la zona de la muerte, donde el cuerpo se consume más rápido de lo que puede repararse.
Un país con dos economías
La economía rusa se ha dividido en dos metabolismos opuestos. Por un lado, las industrias militares y afines —los órganos vitales— reciben prioridad absoluta en mano de obra, capital e importaciones. Estos sectores crecen, contratan e invierten. Por otro, el resto de la economía —las extremidades— languidece. El sector manufacturero ruso ha crecido un 18,3% en tres años, pero todo ese avance proviene del sector militar, que por sí solo impulsó un 20% las cifras generales. La industria civil, en cambio, se ha contraído.
Mientras la industria militar rusa creció un 20%, la industria civil se contrajo en el mismo periodo.
El combustible que quema el futuro
El motor de esta economía distorsionada es lo que los expertos llaman renta militar: transferencias presupuestarias a empresas de defensa que generan salarios y actividad económica. A diferencia de la renta petrolera de los 2000 —que llegaba de fuera y circulaba con efectos multiplicadores—, esta es una redistribución interna hacia activos diseñados para la destrucción. Rusia está metabolizando su propio tejido muscular para obtener energía.
No es una recesión cíclica. No hay política monetaria o fiscal que la solucione. Es como el mal de altura: cuanto más tiempo se permanece, peor se vuelve, sin importar el descanso. El sector de defensa ya representa el 8% del PIB, y desmovilizarlo sin crisis requeriría cinco condiciones imposibles de cumplir simultáneamente: garantías de seguridad creíbles, desmovilización masiva con reciclaje profesional, alivio de sanciones, eficiencia en la adquisición de material y un ecosistema de pymes saludable.
El oxígeno fiscal se agota
El déficit presupuestario alcanzó los 5,6 billones de rublos (US$73.000 millones) en 2025, el mayor desde la pandemia. Los pagos de intereses de la deuda pública superarán este año el gasto combinado en educación y salud. Los ingresos por exportaciones de petróleo —el salvavidas tradicional— se desploman: el crudo Urals cotiza con un descuento del 25-30% respecto al Brent, llevando los ingresos energéticos a su nivel más bajo desde 2020.
El crudo Urals cotiza con un descuento de entre 25% y 30% respecto al Brent, reduciendo los ingresos energéticos rusos a mínimos históricos.
Pero el problema no es solo ruso. La desaceleración deflacionaria de China, el estancamiento europeo y las guerras comerciales de EE.UU. han creado una escasez global de oxígeno económico. Rusia sufre más, pero no es la única.
La lógica perversa de Putin
La teoría económica sugiere que el deterioro debería empujar al Kremlin a negociar. Un actor racional buscaría una salida. Pero Putin no solo mira su propio medidor de oxígeno: también observa a los demás escaladores. Ve una Europa fragmentada, una Ucrania agotada y una economía global al borde de la crisis. Si los competidores también se debilitan, y si cree que puede aguantar más que ellos, la presión económica refuerza la lógica de persistir.
Entre las élites rusas, hay una convicción casi universal: Occidente busca contener a Rusia para siempre, no solo por Ucrania. Esta creencia —alimentada por declaraciones occidentales— ha creado una dependencia del camino. Si ambas partes esperan confrontación permanente, actúan en consecuencia, y la confrontación se convierte en el único resultado estable.
Los ingresos presupuestarios del petróleo y el gas rusos se redujeron a la mitad en enero respecto al año anterior.
¿Qué pasará cuando comience el descenso?
Rusia puede seguir librando la guerra por ahora, pero ningún alpinista sobrevive indefinidamente en la zona de la muerte. Cada año adicional aumenta el riesgo sistémico: crisis fiscal, colapso institucional o daños irreparables. La pregunta clave para Occidente no es si Rusia caerá, sino qué tipo de Rusia surgirá cuando finalmente comience el descenso.
Alexandra Prokopenko, investigadora del Carnegie Russia Eurasia Centre, advierte en su próximo libro que la guerra ha transformado a la élite rusa de soberanos a servidores del Estado. La dependencia del conflicto es ahora estructural, y el costo de salir de ella podría ser tan alto como el de permanecer.
Mientras tanto, el mundo observa cómo un país quema su futuro para alimentar una guerra que nadie parece capaz de detener.
