Operación de alto riesgo: EEUU evalúa una misión sin precedentes para incautar el uranio enriquecido de Irán.
En 2023, el expresidente Donald Trump aseguró haber «destruido» el programa nuclear iraní. Sin embargo, las cifras desmienten su afirmación: Irán conserva 400 kg de uranio altamente enriquecido (HEU), cantidad suficiente para fabricar 10 bombas atómicas con un enriquecimiento adicional. Ahora, Marco Rubio, secretario de Estado, planteó una solución radical: «La gente tendrá que ir a buscarlo«. Pero, ¿es viable una operación militar en territorio iraní para incautar este material?
El primer obstáculo: localizar el uranio en un laberinto subterráneo
Según Rafael Grossi, director de la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), el HEU iraní está «principalmente» en Isfahán, ciudad central del país. Los accesos a sus túneles fueron sellados con tierra en febrero de 2024, pero también hay restos en las plantas de Natanz (atacada en 2020 y 2021) y Fordow, esta última enterrada bajo una montaña y bombardeada en junio de 2023. Incluso centrando el objetivo en Isfahán, la misión sería titánica.
Los helicópteros Chinook MH-47G del 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales de EEUU —los mismos que participaron en la captura del venezolano Nicolás Maduro— podrían alcanzar Isfahán desde el Golfo Pérsico, a 500 km de distancia. Pero enfrentan dos problemas críticos:
- Necesitarían repostar combustible para el regreso, lo que exige una logística compleja en territorio hostil.
- Requerirían un ejército de apoyo para proteger el perímetro durante la operación.
La estrategia militar: entre lo imposible y lo catastrófico
Trump condicionó el envío de tropas terrestres a que Irán estuviera «tan diezmado que no pudiera combatir«. Para lograrlo, EEUU debería:
- Atacar bases iraníes cercanas al objetivo para neutralizar defensas.
- Tomar un aeródromo (como la base aérea de Badr, a solo 10 km de Isfahán) o construir una pista improvisada.
- Lanzar en paracaídas equipos especializados, excavadoras para abrir túneles y maquinaria pesada.
Un batallón de 1.000 soldados debería mantener un perímetro seguro alrededor del complejo nuclear, con cobertura aérea constante:
- Satélites en tiempo real.
- Drones de vigilancia y ataque.
- Aviones cisterna para reabastecer a la fuerza aérea, que podría operar días enteros.
La experiencia de Israel en túneles (gracias a operaciones contra Hamas y Hezbolá) podría ser clave. Su participación permitiría a Trump evitar el despliegue oficial de tropas estadounidenses, pero complicaría la logística: Israel dependería de la flota de aviones de carga de EEUU para transportar equipos.
El Comando JSOC y los túneles de la muerte
El Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) de EEUU tiene experiencia en escenarios similares. Durante años, entrenó para securing armas nucleares en Pakistán en caso de crisis. Escuadrones de la Fuerza Delta y el SEAL Team Six practicaron accesos a refugios subterráneos cerca de Las Vegas, con apoyo de equipos especializados en desactivación nuclear. Según un exoperativo del JSOC, los mayores desafíos son:
- Moverse en túneles estrechos y oscuros.
- Comunicarse sin señal.
- Sobrevivir bajo tierra con equipos limitados.
Si Trump ordenara la invasión de Isfahán —y mucho menos de Natanz y Fordow—, los equipos deberían llevar meses de entrenamiento específico para este escenario.
El uranio: un material letal y volátil
El HEU probablemente se almacena en forma gaseosa (UF6) dentro de múltiples contenedores para evitar reacciones en cadena. Daniel Salisbury, del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, estima que el arsenal completo ocuparía unos 19 tanques de buceo. Cheryl Rofer, exinvestigadora de Los Álamos, advierte: «El equipo DEBE entender que las estructuras de tuberías alrededor de los cilindros no pueden removerse«.
Las opciones para manipular el material son limitadas y peligrosas:
| Opción | Riesgo |
|---|---|
| Volarlo in situ | El UF6 se dispersaría, contaminando paredes y escombros. Liberaría fluoruro de hidrógeno tóxico (Matthew Bunn, Universidad de Harvard). |
| «Descomponer» el material | Requeriría equipos pesados transportados en camión, pero dejaría residuos nucleares. |
| Extraer el HEU | Si entra humedad en los cilindros durante el transporte, podría generar fluoruro de uranilo y ácido fluorhídrico, causando una explosión (François Diaz-Maurin, Boletín de Científicos Atómicos). |
Trump y el fantasma de 1979
Una operación al estilo Hollywood atraería a Trump, obsesionado con borrar la «humillación» que EEUU sufrió en 1979, cuando estudiantes iraníes tomaron como rehenes a 52 estadounidenses en la embajada de Teherán. Un éxito le daría un «final de guerra» para cantar victoria, incluso si el régimen iraní sobreviviera. Pero el riesgo es alto: el fracaso de la Operación Garra de Águila (1980), el intento fallido de rescate de esos rehenes, selló el destino de la presidencia de Jimmy Carter.
Replicar este plan en Natanz y Fordow convertiría la misión en «una de las incursiones más grandes de la historia militar«, según analistas. «No hay duda de que EEUU puede hacerlo«, admite un exjefe militar occidental. «Probablemente sean los únicos. Pero o lo hacen en pequeño y encubierto, o a gran escala: básicamente, convierten esa parte de Irán en EEUU por un tiempo«.
¿Estaría Trump dispuesto a arriesgarse a otro 1979?
