Adiós a un ícono: el vallenato llora la partida de Joche Zuluaga, maestro y acordeonero que formó generaciones en Mompox.
El mundo de la música vallenata está de luto. Joche Zuluaga, reconocido acordeonero y pilar cultural de Mompox (Bolívar), falleció este 30 de marzo a causa de un infarto en su ciudad natal. Su muerte ha conmocionado a seguidores, colegas y alumnos, quienes destacan no solo su talento artístico, sino su incansable labor como formador de nuevas generaciones.
Bajo su nombre real, José Luis Zuluaga León, el músico dedicaba sus últimos años a enseñar acordeón a niños y jóvenes a través de un proyecto respaldado por la Secretaría de Turismo y Cultura de Mompox. Su legado pedagógico, sumado a décadas sobre los escenarios, lo convirtió en una figura querida y respetada en la región.
La Alcaldía Distrital de Santa Cruz de Mompox rindió homenaje al artista con un mensaje contundente: *»Joche Zuluaga no fue solo un acordeonero talentoso, sino un maestro que sembró amor por el acordeón en cientos de jóvenes. Su partida deja un vacío en nuestra cultura, pero su música y enseñanzas perdurarán»*.
El duelo de un compañero de vida: Ramiro Padilla
Entre las voces que más han resonado tras su fallecimiento está la de Ramiro Padilla, su compañero musical en el dúo *»Ramiro y Joche»*. A través de redes sociales, Padilla compartió un emotivo mensaje que refleja la profundidad de su amistad:
*»Hoy me cuesta encontrar las palabras, porque se ha ido mi hermano del alma. Joche, mi compañero de trabajo, mi acordeonero de toda la vida. Juntos recorrimos escenarios, compartimos sueños y la música fue nuestro puente. Su sonrisa, su talento y su lealtad quedarán siempre en mi corazón»*.
El artista también recordó el vínculo familiar que los unía: *»Compadrito, fuiste más que un compañero: fuiste mi familia. En cada acorde, en cada ensayo, sentía que estábamos unidos por un lenguaje que solo nosotros entendíamos»*. Sus palabras subrayan cómo la música trascendió lo profesional para convertirse en un lazo irrompible.
Un legado musical que trasciende
Zuluaga dejó huella en el vallenato con producciones que hoy son parte del repertorio clásico. Entre ellas sobresale *«La dueña de mi suerte»*, tema interpretado junto a Padilla y que se convirtió en un referente de su estilo. Además, su participación en el Festival Vallenato 2021 —en la categoría Rey Profesional representando a Mompox— marcó un hito en su carrera, consolidándolo como un embajador del género.
Su trayectoria comenzó a los 16 años en Barranquilla, donde tuvo como mentor a Negro Villa, otra leyenda del vallenato. Desde entonces, desarrolló un estilo propio que lo llevó a colaborar con artistas de distintas generaciones y a ser un puente entre la tradición y la innovación.
Padilla cerró su despedida con una frase que resume el sentir colectivo: *»Dejaste un vacío difícil de llenar, pero también un legado musical que nunca se extinguirá«*.
Joche Zuluaga durante una clase con jóvenes músicos en Mompox, 2023.
