Crudo a US$100 y guerra: el conflicto en Medio Oriente amenaza con congelar la rebaja de gasolina en Colombia y disparar el déficit del FEPC.
Solo dos meses después de que el Gobierno iniciara la reducción del galón de gasolina —con recortes de $500 en febrero y otros $500 en marzoIsrael, EE.UU. e Irán ha revirtido el escenario. El Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC) podría acumular un déficit mensual de $1,2 billones, según expertos, lo que frenaría —o incluso revertiría— los descuentos prometidos para los próximos meses.
El Ejecutivo justificó los recortes iniciales alegando que el FEPC había saldado su desequilibrio, lo que permitía dejar de subsidiar el Acpm (diésel) y destinar esos recursos a abaratar la gasolina. Sin embargo, el plan chocó con una realidad imprevista: el barril de Brent superó los US$100 (llegó a US$100,32 el 9 de marzo, según Investing), ampliando la brecha entre los precios internacionales y los locales. Hoy, esa diferencia asciende a $750 por galón en gasolina corriente y supera los $8.300 en diésel.
El FEPC: de superávit a un hueco de $3 billones en 2025
El fondo cerró el año pasado con un déficit de $3 billones, según cifras de Ecopetrol, una mejora frente a los $4,6 billones de 2024. Pero la tregua fue efímera. Julio César Vera, presidente de la Fundación Xua Energy, advierte que, con el crudo en US$100, el hueco del FEPC crecería $1,2 billones cada mes. «Esto obliga a que en abril el Gobierno ajuste ambos combustibles», sentencia.
Sergio Cabrales, consultor del sector energético, añade que la brecha actual se agravó por el recorte de $1.000 en la gasolina aplicado en marzo. «El precio internacional de la gasolina ha subido 50 %, borrando el superávit de $3.500 que existía», explica. El resultado: el FEPC, diseñado para absorber diferencias entre precios locales e internacionales, quedó al borde del colapso.
¿Qué pasa si el barril llega a US$150?
El exministro de Minas Amylkar Acosta no descarta un escenario aún más crítico: si el conflicto en Medio Oriente se prolonga, el crudo podría dispararse a US$150. En ese caso, los analistas calculan que:
- La gasolina debería aumentar $5.850 por galón para equilibrar el FEPC.
- El diésel subiría cerca de $13.300, golpeando al transporte de carga.
- El déficit mensual del fondo superaría los $3 billones, con impacto directo en las finanzas públicas.
«Si el combustible se compra más caro afuera, alguien dentro de la economía debe asumir ese costo«, advierte David Jiménez, vocero de Somos Uno, gremio que agrupa a las estaciones de servicio. Las opciones sobre la mesa: trasladar el ajuste a los consumidores o que Ecopetrol absorba el golpe vía el FEPC, dejando una bomba fiscal al próximo gobierno.
Colombia, entre ganancias por exportar crudo y pérdidas por importar gasolina
El alza del petróleo tiene un efecto dual para el país. Por un lado, como exportador de crudo, Colombia se beneficia: cada dólar adicional en el precio del barril inyecta unos $430.000 millones a las arcas nacionales. Pero hay un pero: el 40 % de la gasolina que se vende en las estaciones colombianas es importada, según Jiménez. Esto significa que, mientras el Estado gana por vender petróleo, paga más caro por comprar gasolina en el exterior.
«Es un equilibrio frágil», resume Acosta. El Ministerio de Minas y Energía, consultado por este medio, eludió pronunciarse sobre si mantendrá la política de rebajas. Argumentaron que la decisión no compete a esa cartera, dejando en el aire el futuro de los precios en bomba.
¿Podrá el Gobierno sostener los descuentos con un FEPC en números rojos y un barril en ascenso? La respuesta llegará en abril, cuando se definan los nuevos precios.
