Crisis en Oriente Medio: El conflicto bélico entre EE. UU., Israel e Irán disparó los precios del crudo y el gas natural, generando pánico en los mercados financieros globales.
«Los inversores huyen hacia activos de refugio buscando resguardo ante la escalada bélica en Oriente Medio», explicó Susannah Streeter, directora de estrategia de inversiones de Wealth Club. La divisa estadounidense se fortaleció un 1% frente a otras monedas, mientras el oro registró un alza del 1,21%, alcanzando los US$5.311 por onza.
Los mercados más afectados fueron las plazas asiáticas y europeas, con caídas superiores al 2% en índices clave. El dinero fluyó hacia activos seguros, profundizando la volatilidad en un escenario de alta incertidumbre.
El impacto en los mercados energéticos
El conflicto pone en jaque el transporte marítimo por el estrecho de Ormuz, por donde circula cerca del 20% del crudo mundial. Este cuello de botella estratégico se convirtió en un foco de riesgo tras los bombardeos contra Irán, que dejaron como saldo la muerte del líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, y altos mandos militares.
El barril Brent escaló hasta un 14% en la apertura, mientras el West Texas Intermediate (WTI) se acercó al 12%. Al cierre del lunes, el Brent del Mar del Norte cotizaba en US$79,40 por barril (+8,96%), y el WTI en US$72,58 (+8,30%).
El crudo ya acumulaba una prima de riesgo geopolítico desde principios de año, pasando de US$61 a US$72 por barril antes del fin de semana.
El gas europeo registró un alza superior al 20%, agravada por la paralización de la producción de gas natural licuado (GNL) en Catar. La compañía estatal QatarEnergy anunció la suspensión de operaciones en sus plantas de Ras Laffan y Mesaieed tras ataques militares contra sus instalaciones.
«Debido a ataques militares contra las instalaciones operativas de QatarEnergy, Catar ha cesado la producción de GNL y derivados», confirmó la firma en un comunicado. Este anuncio disparó el precio del gas en Europa, que ya acumulaba un incremento del 50% en la jornada.
Reacción en las bolsas globales
Patrick O»Hare, analista de Briefing.com, advirtió que «lo sucedido durante el fin de semana y lo que continúa ocurriendo ha generado una incertidumbre adicional en los mercados».
Las bolsas europeas cerraron en rojo, con caídas pronunciadas: París (-2,17%), Fráncfort (-2,56%), Londres (-1,20%), Milán (-1,97%) y Madrid (-2,62%). En Asia, Tokio retrocedió un 1,4% y Hong Kong un 2,1%, mientras Shanghái fue la excepción con una leve alza del 0,5%.
En Wall Street, la Bolsa de Nueva York cerró mixta. El Dow Jones cedió 0,15%, el Nasdaq avanzó 0,36% y el S&P 500 se mantuvo estable con un 0,04%, resistiendo la tendencia bajista global.
Riesgo inflacionario: ¿una amenaza global?
El alza del petróleo tras los ataques contra Irán podría reactivar la inflación mundial, según Nigel Green, director de deVere Group. «Cuando el Brent sube a este ritmo, la aritmética de la inflación cambia rápidamente en las economías desarrolladas», alertó.
El Banco de Inglaterra estima que un incremento del 10% en el precio del crudo añade entre 0,2 y 0,3 puntos porcentuales a la inflación del Reino Unido. Un movimiento sostenido de esta magnitud elevaría considerablemente el IPC general británico, complicando los esfuerzos de los bancos centrales por controlar los precios.
Los inversores afrontan ahora una amenaza inflacionaria renovada, en un contexto donde la inflación en las principales economías aún supera o apenas se acerca a los objetivos de los bancos centrales.
EE. UU. en alerta: ¿subirán las tasas de interés?
La inflación estadounidense sigue siendo sensible a los costos del combustible. Si el crudo alcanza los US$90 o US$100 por barril, el impacto en el IPC sería inevitable, afectando la confianza del consumidor y las expectativas inflacionarias.
Green advirtió que la Reserva Federal, con una meta de inflación del 2%, enfrenta un escenario complejo. «Las crisis energéticas complican los esfuerzos por estabilizar los precios tras la pandemia», señaló.
El crudo no opera de forma aislada. Un alza en sus precios se traslada a fletes, logística, costos manufactureros y precios al consumidor. «Los márgenes corporativos se reducen o los precios suben, y a menudo ambos», explicó el experto.
Si el petróleo continúa al alza, la inflación seguirá su ritmo y los bancos centrales podrían verse obligados a subir las tasas de interés, revirtiendo la política monetaria expansiva.
Instalaciones petroleras bajo fuego
La refinería de Ras Tanura en Arabia Saudita, con capacidad para procesar más de medio millón de barriles diarios, fue blanco de ataques con drones atribuidos a Irán. Trabajadores evacuaron la zona mientras columnas de humo se elevaban sobre las instalaciones operadas por Saudi Aramco.
La petrolera estatal saudí cerró temporalmente la planta como medida preventiva. La televisión estatal confirmó que no hubo víctimas, pero el incidente agravó la tensión en la región.
Ecopetrol: la petrolera colombiana que gana con la crisis
En Colombia, la acción de Ecopetrol lideró las ganancias en la jornada bursátil, con un alza del 4,91% y un precio de $2.355 por acción. El incremento en el precio del crudo por el conflicto en Oriente Medio impulsó su valorización.
Juan Pablo Vieira, CEO de JP Tactical Trading, aseguró que la petrolera estatal verá un impacto positivo en sus ingresos y utilidades. «Un precio del petróleo más alto se traduce en mayores flujos de caja y ganancias, lo que puede reflejarse en mejores resultados financieros», explicó.
Este escenario beneficiaría las finanzas públicas colombianas, con mayores aportes de Ecopetrol en impuestos, regalías y dividendos.
¿Lograrán los bancos centrales contener la inflación si el crudo sigue escalando? La respuesta definirá el rumbo de la economía global en los próximos meses.
