Legado eterno: Rubén Blades transformó la despedida de Willie Colón en un homenaje que trasciende el tiempo y las diferencias.
El cantautor panameño Rubén Blades publicó un conmovedor mensaje en su página oficial tras confirmarse el fallecimiento de Willie Colón el 21 de febrero de 2026. El texto, que mezcla recuerdos personales, análisis artístico y reflexiones sobre su compleja relación, se convirtió en un testimonio histórico de la salsa y su evolución.
Blades comenzó su comunicado con una frase simbólica: «El 21 de febrero del 2026, se ha mudado «al otro barrio» un titán de la música del género de salsa, William Anthony Colón». Desde ese momento, el mensaje se despliega como un viaje por seis décadas de música, conflictos y logros compartidos.
Uno de los momentos más reveladores del texto rememora su último encuentro en 2023, durante el velorio del bongosero Jorge «Georgie» González. Blades describió la sorpresa de los presentes al verlos juntos después de años de distanciamiento: «A pesar de los pesares que existían y existirán, ambos siempre respetamos lo que hicimos y las experiencias por las que atravesamos durante esos seis años y seis álbumes juntos».
De Panamá a la leyenda: el encuentro que cambió la salsa
El panameño evocó su primer contacto con Colón a finales de los años sesenta, cuando el joven trombonista se presentó en los carnavales de Panamá junto a Héctor Lavoe. «La energía y rebeldía de esa banda me convirtieron en fan inmediato», confesó Blades, sin imaginar que esa admiración derivaría en una alianza que redefiniría el género.
Su colaboración, que produjo seis álbumes en los años setenta, trascendió lo bailable para incorporar letras con contenido social, político y urbano. Blades destacó cómo Colón entendió el sentido panamericano de sus composiciones, llevando la salsa a escenarios internacionales y audiencias diversas.
El mensaje también resaltó la audacia artística de Colón, como en el proyecto El Baquiné de los Angelitos Negros, banda sonora para la televisión pública estadounidense. Aunque no fue un éxito comercial, Blades lo consideró un ejemplo de su disposición a explorar caminos innovadores, incluso cuando el mercado exigía fórmulas más seguras.
Conflictos y respeto: la complejidad de una relación histórica
Blades no evitó las diferencias que marcaron su relación con Colón. Reconoció conflictos legales y desacuerdos ideológicos que los distanciaron durante años, pero subrayó que esos episodios no opacaron el respeto mutuo. «Siempre sentiré afecto por Willie», escribió, añadiendo que ninguna discrepancia puede borrar los logros musicales ni los momentos compartidos.
Su reflexión sobre la naturaleza humana resonó con profundidad: «Nuestra personalidad presenta numerosas facetas, que en ocasiones se complementan y en otras se contradicen. La gente se divorcia, pero sigue queriendo a sus hijos y nunca olvida los momentos buenos».
El cierre del mensaje encapsuló la esencia del homenaje: una despedida que celebra la permanencia simbólica del artista. «Willie Colón se ha ido, pero solo físicamente. Su extraordinario legado continuará presente a través de personas que amen la música y el baile», afirmó Blades. Y concluyó con una frase que ya es parte de la historia: «Descansa en paz, Willie Colón… Usted no está muerto, compadre. Al contrario; ahora es que usted comienza a vivir».
El texto de Blades no solo honra a un ícono de la salsa, sino que también plantea una pregunta incómoda: ¿Cuántos legados artísticos sobreviven a las diferencias personales?
