Purga histórica: Xi Jinping elimina a su aliado más cercano en el alto mando militar chino, el general Zhang Youxia, en un movimiento sin precedentes desde la era de Mao Zedong.
El general Zhang Youxia, de 75 años, vicepresidente de la Comisión Militar Central (CMC) y amigo personal de Xi, fue investigado el 24 de enero por presuntas violaciones graves de la disciplina y la ley. Junto a él, el general Liu Zhenli, de 61 años y jefe del Estado Mayor Conjunto, también enfrenta cargos. Ambos son veteranos de la guerra con Vietnam en 1979, un conflicto que reforzó su influencia en el Ejército Popular de Liberación (EPL).
La purga deja a la CMC, el organismo que supervisa a los 2 millones de efectivos del EPL, con solo dos miembros activos: Xi como presidente y el general Zhang Shengmin, jefe disciplinario. Cuatro de los seis oficiales uniformados de la comisión ya fueron destituidos formalmente, marcando la limpieza más profunda en el alto mando desde 1976.
¿Por qué Xi eliminó a su aliado?
Zhang Youxia no era un general más. Su padre luchó junto al padre de Xi en la guerra civil china, y su experiencia en combate lo convirtió en una figura clave para modernizar el EPL. Sin embargo, su poder creció hasta convertirse en una amenaza. Dennis Wilder, exanalista de la CIA, lo describe como un «viejo cabrón duro y profano» que, aunque aliado de Xi, nunca fue su subordinado.
Las purgas recientes podrían responder a tres factores:
- Fracaso en las reformas: Xi fijó 2027 como plazo para que el EPL esté listo para tomar Taiwán, pero la corrupción persiste. Zhang dirigió el departamento de adquisiciones de armas entre 2012 y 2017, un área propensa a irregularidades.
- Rivalidad interna: Zhang lideraba una facción de hijos de revolucionarios, mientras otra agrupación, vinculada al este de China, perdió influencia. Su caída podría reequilibrar el poder.
- Preocupación por su influencia: Su ascenso al Politburó en 2017 y su promoción a vicepresidente senior de la CMC en 2022 lo convirtieron en el militar más poderoso después de Xi.
Las consecuencias de la purga
Si Zhang es destituido formalmente, será el oficial en activo de mayor rango eliminado por Xi. Su caída enviaría un mensaje claro: ni siquiera los aliados históricos están a salvo. Además, plantea un dilema para Xi: ¿quién reemplazará a los generales purgados?
Desde 2012, Xi ha intentado ascender a oficiales leales y capacitados, pero muchos de sus nombramientos también han caído. Los generales restantes son inexpertos o están vinculados a los purgados, lo que genera incertidumbre en el EPL. El informe del Pentágono de diciembre advirtió que las purgas han causado «interrupciones en la eficacia operativa», citando fallos como tapas de silos de misiles defectuosas.
Wilder resume el impacto: «Este es el desarrollo más sorprendente en la política china desde los primeros días de Xi». La pregunta ahora es si el EPL emergerá más fuerte o si la inestabilidad debilitará su capacidad para cumplir los objetivos de Xi, especialmente en Taiwán.
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