Misión histórica pospuesta: La NASA aplaza hasta 2028 el alunizaje de Artemis IV, la primera misión tripulada a la Luna en más de 50 años, tras detectar fallos técnicos en el cohete SLS.
El retraso, anunciado el 27 de febrero por directivos de la agencia, obliga a reestructurar el cronograma del programa Artemis. El escape de helio en la etapa superior del cohete SLS forzó el aplazamiento de Artemis II, inicialmente previsto para abril de este año, y la inserción de una nueva misión de prueba: Artemis III, ahora programada para 2027.
La NASA detalló que el ajuste busca estandarizar vehículos, incrementar la frecuencia de vuelos y garantizar al menos un alunizaje anual a partir de 2028. «Debemos avanzar más rápido y eliminar retrasos», advirtió el administrador de la agencia, Jared Isaacman, citando la «competencia geopolítica» como factor clave para acelerar los plazos.
Cronograma redefinido: ¿qué cambia?
Artemis II, la primera misión tripulada del programa, se lanzará en abril de 2025 (no en 2024 como se esperaba). Transportará a cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) y Jeremy Hansen (Canadá)— en un vuelo orbital lunar. Será la primera vez que una mujer, una persona afrodescendiente y un no estadounidense viajen a la Luna.
Artemis III, ahora en 2027, probará sistemas críticos en órbita terrestre baja: acoplamiento con módulos de SpaceX y Blue Origin, trajes xEVA y soporte vital. Estos ensayos son esenciales para el alunizaje de Artemis IV, pospuesto a 2028.
Objetivos clave de Artemis III
- Verificación de sistemas de propulsión y comunicaciones en vehículos acoplados.
- Pruebas de trajes xEVA para caminatas lunares.
- Evaluación de módulos de aterrizaje comerciales.
NASA retrasa regreso: El programa Artemis marca un cambio radical frente a Apolo (1969-1972). Mientras las misiones anteriores duraron días, Artemis busca establecer una presencia permanente con la estación Gateway , diseñada para operar 15 años . «No vamos a visitar la Luna, vamos a vivir allí», resumió un portavoz de la NASA.
¿Por qué volver a la Luna?
El programa Artemis marca un cambio radical frente a Apolo (1969-1972). Mientras las misiones anteriores duraron días, Artemis busca establecer una presencia permanente con la estación Gateway, diseñada para operar 15 años. «No vamos a visitar la Luna, vamos a vivir allí», resumió un portavoz de la NASA.
La infraestructura incluirá bases para extraer recursos lunares —como agua helada— y preparar futuros viajes a Marte. «Aprender a sobrevivir en otro mundo es el primer paso para convertirnos en una especie multiplanetaria», explicó Christina Koch, astronauta de Artemis II.
El retraso, aunque frustrante, permite a la NASA priorizar la seguridad. «Cada día de demora es un día más para garantizar que todo funcione», señaló Victor Glover. Mientras, la carrera espacial se intensifica: China planea su primer alunizaje tripulado para 2030.
