Misión en riesgo: La NASA confirmó un nuevo aplazamiento de Artemis II, la primera misión tripulada a la Luna en más de 50 años, tras detectar una falla crítica en el cohete SLS.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, anunció el 21 de febrero que los equipos trabajan para resolver una interrupción en el flujo de helio en la etapa de propulsión criogénica del cohete. «Esto afectará casi con seguridad la ventana de lanzamiento de marzo», admitió, descartando así la fecha del 6 de marzo que la agencia había confirmado apenas un día antes.
Isaacman expresó en X: «Entiendo que la gente esté decepcionada. Esa decepción la siente especialmente el equipo de la NASA, que ha trabajado incansablemente para esta hazaña». La misión, que llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna, acumula ahora su segundo retraso y podría posponerse hasta abril.
La funcionaria Lori Glaze había confirmado el viernes el 6 de marzo como fecha objetivo tras una simulación exitosa. Sin embargo, la nueva falla técnica obligó a descartar esta ventana, dejando solo 12 oportunidades de lanzamiento entre febrero y abril.
El 19 de febrero, la NASA completó un ensayo general del cohete SLS, pero problemas previos ya habían obligado a cancelar una prueba a principios de mes. Durante ese simulacro, los equipos detectaron una fuga de hidrógeno líquido en la etapa central, lo que requirió ajustes en el flujo de propelente. La cuenta regresiva llegó a 5 minutos antes de que la fuga empeorara y detuviera las operaciones.
«La seguridad es nuestra prioridad absoluta», reiteró Isaacman. «Solo procederemos cuando estemos listos para esta misión histórica».
¿Quiénes son los astronautas de Artemis II?
La tripulación está compuesta por tres estadounidenses y un canadiense: el comandante Reid Wiseman, el piloto Víctor Glover y los especialistas Christina Hammock Koch (NASA) y Jeremy Hansen (Agencia Espacial Canadiense).
Artemis II no alunizará, sino que orbitará la Luna durante 10 días para probar equipos clave. Este vuelo allanará el camino para Artemis III, que buscará establecer una presencia humana permanente en el satélite.
Antecedentes de retrasos
En 2022, la misión Artemis I —un vuelo no tripulado— también enfrentó problemas técnicos que postergaron su lanzamiento por meses. Ahora, Artemis II repite la historia, sumando incertidumbre al ambicioso programa lunar de la NASA.
La agencia mantiene su compromiso con la seguridad, pero cada retraso aumenta la presión sobre un proyecto que busca marcar el regreso de la humanidad a la Luna después de medio siglo.
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