Evento astronómico único: El 28 de febrero de 2026, seis planetas se alinearán en el cielo nocturno, creando un espectáculo visible desde cualquier punto de EE.UU. Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno formarán una hilera luminosa poco después del atardecer.
Aunque en el espacio no estarán perfectamente alineados, desde la Tierra parecerán trazar una línea brillante sobre el horizonte oeste o suroeste. Este fenómeno, conocido como «desfile planetario», ocurre pocas veces: la próxima oportunidad con visibilidad similar será en 2040, según la NASA y Space.com.
¿Cuándo y dónde observar el fenómeno?
Horario clave: El mejor momento para ver la alineación será entre las 6:00 y 7:30 p.m. (hora del Este), aproximadamente 30 minutos después de la puesta del Sol. En ese intervalo, el cielo estará lo suficientemente oscuro, pero los planetas aún se mantendrán altos en el horizonte.
Zonas horarias: En la costa este, como Nueva York, es crucial verificar la hora exacta del crepúsculo local. En otras regiones de EE.UU., el horario variará, pero la regla es la misma: mirar hacia el oeste justo después de que el Sol desaparezca.
Condiciones ideales: Cielos despejados y baja humedad son esenciales para una observación óptima. Las nubes densas o tormentas podrían arruinar la experiencia.
Planetas visibles: ¿cuáles se verán a simple vista?
Cuatro de los seis planetas podrán distinguirse sin necesidad de instrumentos:
- Venus: brillará con intensidad, destacando en el firmamento.
- Júpiter y Saturno: acompañarán a Venus con su resplandor característico.
- Mercurio: será visible cerca del horizonte, aunque requerirá paciencia para localizarlo.
Urano y Neptuno, en cambio, solo serán visibles con binoculares o un telescopio pequeño, debido a su tenue brillo y la interferencia de la contaminación lumínica.
La Luna como guía: Esa noche, nuestro satélite natural estará iluminado al 90% y se ubicará cerca de Júpiter, facilitando la identificación del resto de los planetas.
La alineación de seis planetas es un fenómeno raro que no se repetirá hasta 2040, según datos de la NASA.
Recomendaciones para una observación perfecta
Ubicación estratégica: Los expertos recomiendan elegir un lugar con horizonte despejado, lejos de edificios, árboles o luces artificiales. Las zonas rurales o suburbios con poca contaminación lumínica ofrecen las mejores condiciones.
Sin riesgos para la vista: A diferencia de los eclipses solares, no se necesitan gafas especiales ni filtros para observar planetas, ya que no emiten luz propia.
Apps útiles: Aplicaciones como Sky Guide, Star Walk o Stellarium permiten identificar cada planeta y seguir su movimiento en tiempo real, facilitando la experiencia.
Transmisiones en vivo: Si el clima no acompaña, canales de YouTube y redes sociales, incluyendo programas educativos de la NASA, transmitirán el evento en directo.
Consejos para fotografiar el desfile planetario
Equipo básico: La NASA sugiere usar un trípode pequeño para evitar movimientos y lograr imágenes nítidas. Si usas un móvil o cámara, desactiva el enfoque automático y ajusta la exposición manualmente.
Ajustes recomendados:
- ISO: entre 100 y 400 para reducir el ruido.
- Velocidad de obturación: 1/100 segundos suele ser adecuado, aunque puede variar según la luz ambiental.
- Prueba y error: Toma varias fotos con diferentes configuraciones para obtener los mejores resultados.
Otros eventos astronómicos destacados en 2026
El desfile planetario de febrero no será el único espectáculo celeste del año:
- 3 de marzo: Eclipse lunar total visible en varias regiones.
- 9 de junio: Conjunción brillante entre Venus y Júpiter.
- 11 de julio: La Luna se acercará a Marte y al cúmulo de las Pléyades.
- 12 de agosto: Máximo de las Perseidas, alineación planetaria y eclipse solar total en ciertas zonas.
- 14 de diciembre: Las Gemínidas alcanzarán su punto álgido.
¿Estás listo para no perderte este fenómeno único? Marca la fecha y prepárate para disfrutar de uno de los espectáculos más fascinantes del firmamento.
